A bientôt en 2011 et bonne année!

Une commande photo au sujet de la rue Bao Khanh célèbre pour ses bars...  

Bigoudi express

Premiers jours de froid à Hanoi

Une installation pour enfants dans un quartier de Ba Dinh.

Dong Xuan: son marché, ses femmes

La baie d'Along où le dragon est descendu...

Des pains de sucre à perte de vue...  Avec ses masses calcaires émergeant de l'océan, la Baie d'Along est sans doute l'un des paysages les plus connus d'Asie.  

Cette baie a été façonnée il y a quelques milliers d'année, lorsqu'un épais plateau sous-marin est remonté à la surface suite aux mouvements de la croûte terrestre.  L'eau a ensuite sculpté la roche dans des formes spectaculaires. 

Mais "Along" signifie aussi "la descente du dragon".  L'histoire raconte qu'un dragon se serait installé dans la Baie afin de domestiquer les courants marins.  En se débattant, les mouvements de sa queue auraient taillé la roche et son poids fait monter le niveau de l'eau, submergeant le paysage.

Aujourd'hui, la Baie d'Along est l'une des destinations les plus touristiques du Vietnam.  Classé patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1993, le site pourrait à nouveau se voir attribuer un titre au regard de sa valeur "écologique".   Reste à définir cet équilibre fragile entre le développement touristique de la baie et la préservation du paysage.  Car nombreux sont les voyageurs à vouloir naviguer entre ces rochers évocateurs de la dorsale d'un dragon.

La bande des 3

Trois fidèles abonnés à l'Espace, le centre culturel français de Hanoi à l'occasion de l'ouverture de l'exposition du photographe Nicolas Cornet. 

La tortue géante de Hoàn Kiêm n'est pas une simple légende...

Cet après-midi, sur les bords du lac Hoàn Kiêm une centaine de personnes ont profité quelques minutes de  l'apparition de la "tortue géante".   Créature mythique, pour beaucoup de hanoiens apercevoir la tortue est considéré comme un véritable porte-bonheur.

Au Vietnam, la tortue symbolise des siècles de lutte pour l'indépendance.
Une légende du XVème siècle raconte d'ailleurs que le dieu Kim Qui (tortue d'or) permit de triompher des Chinois en fournissant à l'empereur Lê Loi une épée magique.  Après la victoire, la tortue aurait réclamé l'épée avant de l'avaler et de retourner dans les profondeurs.  Le lac "Hoàn Kiêm" signifie "l'épée restituée" et en hommage à l'animal légendaire se dresse au milieu du lac la "tour de la tortue".

Pour beaucoup de scientifiques, la tortue est surtout l'une des dernières espèces géantes à carapace molle.  Seuls quatre spécimens de type Rafetus Swinhoei seraient encore en vie.  Selon Douglas Hendrie, biologiste pour l'ONG de défense des animaux Education Nature-Vietnam, "l'apparition de la tortue n'est pas si rare en cette saison avec l'arrivée du froid, mais elle reste un événement spectaculaire du moins pour les scientifiques et les habitants de passage". 

<br>La célébration du Millénaire de Hanoi début octobre a été l'occasion de s'inquiéter de la santé du reptile centenaire.  Des photos de la tortue vieillissante et blessée par des hameçons de pêcheurs ont été diffusées dans la presse vietnamienne.  Un professeur de l'Université nationale, le Dr. Da Dinh Duc a même mené une campagne appelant au sauvetage de l'animal et mettant en garde contre les dangers des sacs plastiques dont la tortue risquerait de s'alimenter.

Aujourd'hui, malgré son prestige populaire la tortue ne bénéficie d'aucun statut protecteur.  Elle appartient pourtant à la liste des espèces en voie de disparition. 

Laissez-moi respirer...

Le centre-ville d'Hanoi en fin d'après-midi: un embouteillage de moto dans les deux sens de la file.