La bande des 3

Trois fidèles abonnés à l'Espace, le centre culturel français de Hanoi à l'occasion de l'ouverture de l'exposition du photographe Nicolas Cornet. 

La tortue géante de Hoàn Kiêm n'est pas une simple légende...

Cet après-midi, sur les bords du lac Hoàn Kiêm une centaine de personnes ont profité quelques minutes de  l'apparition de la "tortue géante".   Créature mythique, pour beaucoup de hanoiens apercevoir la tortue est considéré comme un véritable porte-bonheur.

Au Vietnam, la tortue symbolise des siècles de lutte pour l'indépendance.
Une légende du XVème siècle raconte d'ailleurs que le dieu Kim Qui (tortue d'or) permit de triompher des Chinois en fournissant à l'empereur Lê Loi une épée magique.  Après la victoire, la tortue aurait réclamé l'épée avant de l'avaler et de retourner dans les profondeurs.  Le lac "Hoàn Kiêm" signifie "l'épée restituée" et en hommage à l'animal légendaire se dresse au milieu du lac la "tour de la tortue".

Pour beaucoup de scientifiques, la tortue est surtout l'une des dernières espèces géantes à carapace molle.  Seuls quatre spécimens de type Rafetus Swinhoei seraient encore en vie.  Selon Douglas Hendrie, biologiste pour l'ONG de défense des animaux Education Nature-Vietnam, "l'apparition de la tortue n'est pas si rare en cette saison avec l'arrivée du froid, mais elle reste un événement spectaculaire du moins pour les scientifiques et les habitants de passage". 

<br>La célébration du Millénaire de Hanoi début octobre a été l'occasion de s'inquiéter de la santé du reptile centenaire.  Des photos de la tortue vieillissante et blessée par des hameçons de pêcheurs ont été diffusées dans la presse vietnamienne.  Un professeur de l'Université nationale, le Dr. Da Dinh Duc a même mené une campagne appelant au sauvetage de l'animal et mettant en garde contre les dangers des sacs plastiques dont la tortue risquerait de s'alimenter.

Aujourd'hui, malgré son prestige populaire la tortue ne bénéficie d'aucun statut protecteur.  Elle appartient pourtant à la liste des espèces en voie de disparition. 

Laissez-moi respirer...

Le centre-ville d'Hanoi en fin d'après-midi: un embouteillage de moto dans les deux sens de la file.

Le mont Fansipan: au-delà des nuages!

Un porteur Hmong, avant l'ascension finale.

La vue aérienne et claire à 3143 mètres d'altitude.  Ultime récompense!

L'élégance des minorités de Sapa

Ancienne station météorologique fondée par l'armée française en 1912, Sapa s'élève à 1650 mètres d'altitude.  La destination a longtemps été un haut lieu de villégiature pour les haut fonctionnaires coloniaux et l'élite locale.  Aujourd'hui, Sapa est devenue une station touristique vers laquelle convergent les minorités principalement Hmong Noirs et Dao Rouges pour y vendre leurs produits agricoles et artisanaux.


Les Hmongs Noirs se distinguent pas leurs tuniques et leurs vestes brodées.  Les chevelures sont particulièrement soignées, les coiffures traditionnelles peuvent être très élaborées.
 

A Sapa, les équipements installées par les autorités locales sont d'un goût étonnant.  Par exemple cette balançoire de facture assez British.  Ou les pédalos en forme de cygnes...  Sûrement une manière de positionner la ville de Sapa comme "meilleure destination touristique au monde" à en croire la bannière rouge sur la place du marché.

Deux jeunes Hmongs suivent l'évolution d'une partie de tennis.

Song, La, Lan et Sol viennent du village de Ta Van à quelques kms de Sapa.
Originaires de l'ethnie Hmong, elles s'improvisent guide auprès des touristes et il n'est pas rare qu'elles parlent mieux l'anglais que le vietnamien. Ici, la pose est presque parfaite: elles choisiront un tirage sur papier plastifié encadré de petites fleurs roses imprimées sur les bordures.  En toute élégance.

Ly Thai To, le Millénaire et les sportifs vietnamiens...

Fin octobre, les fêtes du Millénaire ne sont pas tout à fait terminées...  
En effet, au lever du soleil ce matin, les salariés les plus sportifs des agences de tourisme de Hanoi se sont donnés rendez-vous aux pieds de la statue de l'empereur Ly Thai To pour la très officielle cérémonie de départ vers le Mont Fansipan.  

Une centaine de personnes participent à ce défi sportif.  
La cérémonie de départ est rigoureusement orchestrée: séance photo et discours en grande pompe. 
Les représentants des autorités de Hanoi et de Sapa empruntent ce tapis rouge afin d'offrir quelques bâtonnets d'encens à l'éminente statue de Ly Thai Tho.  

C'est dans cette ambiance de youyous que je prends place dans un car d'athlètes vietnamiens direction Sapa, à l'assaut du plus haut sommet du pays (3143 mètres):  

"Vive le Vietnam et vive le Mont Fansipan!"